Little Fires Everywhere ist eine Mini-Serie mit acht Episoden, die 2020 auf Hulu ausgestrahlt wurde und auf dem gleichnamigen Roman von Celeste Ng basiert. Mit Reese Witherspoon und Kerry Washington in den Hauptrollen erkundet sie die Spannungen zwischen zwei Müttern mit gegensätzlichen Lebenswegen in der Vorstadt von Shaker Heights, Ohio. Trotz positiver Kritiken und solider Einschaltquoten hat die Serie nie eine zweite Staffel erhalten.
Das Format Limited Series und seine Auswirkungen auf die Erneuerung
Der Begriff limited series bezeichnet in den Vereinigten Staaten eine Fernsehproduktion, die darauf ausgelegt ist, eine vollständige Geschichte in einer einzigen Staffel zu erzählen. Dieses Format unterscheidet sich von klassischen Serien, deren Modell auf einer jährlichen Erneuerung basiert, solange die Einschaltquoten dies rechtfertigen.
Little Fires Everywhere wurde von Anfang an unter diesem Status von Hulu entwickelt. Die Plattform klassifiziert sie weiterhin als Limited Series in einer einzigen Staffel auf ihrer offiziellen Seite, ohne jegliche Erwähnung eines laufenden Projekts oder einer möglichen Erneuerung. Diese Klassifizierung hat sich seit der Ausstrahlung nicht verändert.
Eine Limited Series lässt keinen narrativen Raum für eine Fortsetzung, es sei denn, es gibt eine ausdrückliche Entscheidung, das Projekt in eine wiederkehrende Serie umzuwandeln. Das kommt manchmal vor (Big Little Lies ist ein bekanntes Beispiel), setzt jedoch eine Vereinbarung zwischen der Plattform, den Produzenten und den Hauptdarstellern voraus.
Im Fall von Little Fires Everywhere hat eine solche Vereinbarung nie stattgefunden. Um alles über die zweite Staffel von Little Fires Everywhere zu erfahren, liegt die Antwort größtenteils in diesem von Anfang an festgelegten vertraglichen und redaktionellen Rahmen.
Liz Tigelaar und die geschlossene Adaption des Romans von Celeste Ng
Die Showrunnerin Liz Tigelaar hat die Adaption entwickelt, indem sie sich auf den gesamten Roman von Celeste Ng stützte. Die literarische Erzählung folgt den Familien Richardson und Warren auf einem narrativen Bogen, der sich schließt: der Brand im Haus der Richardsons, das Verschwinden von Mia und Pearl, der Streit um die Adoption des Babys von Bebe Chow. Die Serie deckt das gesamte romaneske Material in acht Episoden ab.
Liz Tigelaar bestätigte, dass die Struktur des Projekts so konzipiert wurde, dass sie in einer Staffel Platz findet. Ohne einen neuen Roman von Celeste Ng, der diese Geschichte fortsetzt, hätte eine zweite Staffel eine originale, vom Ausgangsmaterial losgelöste Schrift erfordert. Diese Art der Fortsetzung schwächt oft die Kohärenz einer Adaption.
Die jüngste Filmografie von Liz Tigelaar zeigt zudem, dass sie sich anderen Projekten literarischer Adaptionen zugewandt hat. Die Schöpferin hat keine Absicht geäußert, zu diesem Projekt zurückzukehren. Diese berufliche Entwicklung bestätigt, dass die Serie aus der Sicht ihrer Schöpferin als abgeschlossen betrachtet wird.
Little Fires Everywhere ohne Staffel 2: der Produktionskontext von Hulu
Die Entscheidung, Little Fires Everywhere nicht zu erneuern, steht im Kontext eines größeren Rahmens. Hulu hat, wie andere Streaming-Plattformen, in den letzten Jahren regelmäßig Serien abgesetzt oder die Verlängerung verweigert, auch bei Titeln, die ihr Publikum gefunden haben.
Mehrere strukturelle Faktoren erklären diesen Trend:
- Die Produktionskosten einer zusätzlichen Staffel mit einer hochkarätigen Besetzung (Reese Witherspoon und Kerry Washington gehören zu den bestbezahlten Schauspielerinnen im amerikanischen Fernsehen) machen die wirtschaftliche Kalkulation anspruchsvoller als bei einer Serie mit weniger bankable Schauspielern.
- Die Verfügbarkeit der Hauptdarstellerinnen stellt ein konkretes logistisches Problem dar. Reese Witherspoon produziert und spielt in mehreren Projekten gleichzeitig über ihre Firma Hello Sunshine. Kerry Washington verfolgt ebenfalls eine vielfältige Karriere im Film, in der Produktion und in öffentlichen Engagements.
- Die Strategie der Plattformen priorisiert mittlerweile neue Kreationen gegenüber Fortsetzungen von Mini-Serien, da ein neuer Titel mehr Abonnements generiert als eine zweite Staffel, deren Publikum bereits existiert.
Keine Ankündigung zur Erneuerung wurde von Hulu veröffentlicht, selbst mehrere Jahre nach der Ausstrahlung. Das langanhaltende Schweigen einer Plattform über eine mögliche Erneuerung entspricht in der Streaming-Industrie einer faktischen Absetzung.
Verfügbarkeit im Streaming und Erbe der Serie in Frankreich
In Frankreich war Little Fires Everywhere mehrere Jahre lang auf Amazon Prime Video verfügbar. Die Serie wurde inzwischen aus dem Katalog der Plattform entfernt, was den Zugang für französische Zuschauer erschwert.
Diese Entfernung aus dem Prime Video-Katalog ist nichts Außergewöhnliches: Die Übertragungsrechte für Serien, die für Hulu produziert wurden (im Besitz von Disney), unterliegen zeitlich begrenzten Verträgen mit internationalen Verleihern. Die Entfernung der Serie aus dem französischen Katalog bedeutet nicht ihre endgültige Löschung, sondern spiegelt das Auslaufen eines Lizenzvertrags wider.
Die Serie nimmt einen besonderen Platz im Bereich der literarischen Adaptionen für das Fernsehen ein. Ihre Behandlung von Fragen der Rasse, der sozialen Klasse und der Mutterschaft im amerikanischen Vorort wird oft als Referenz zitiert. Das Duo Witherspoon-Washington, das Elena Richardson und Mia Warren verkörpert, hat die Diskussionen über die Darstellung von Frauen und Müttern auf dem Bildschirm geprägt.
Das Fehlen einer zweiten Staffel von Little Fires Everywhere ist das Ergebnis einer Kombination von Faktoren, die sich gegenseitig verstärken: ein von Anfang an festgelegtes Limited Series-Format, ein vollständig adaptiertes romanesques Material, eine Showrunnerin, die sich anderen Projekten zugewandt hat, und wirtschaftliche Einschränkungen im Zusammenhang mit der Besetzung. Die Serie bleibt ein abgeschlossenes Fernsehobjekt, dessen narrative Stärke gerade darin besteht, dass sie sich nicht über ihre Geschichte hinauszieht.